Los cítricos, apreciados en todo el mundo por su sabor y versatilidad, han sido un cultivo de alto valor económico durante siglos, especialmente en la cuenca mediterránea. Sin embargo, la historia de los cítricos y cómo se convirtieron en los frutos comestibles que conocemos hoy en día es fascinante y enigmática. En este artículo, exploraremos el misterio detrás de la evolución de los cítricos, desde su origen en China hasta su llegada a la cuenca mediterránea y cómo esta historia puede proporcionar pistas para obtener naranjas más sabrosas y saludables..
El Origen de los Cítricos
Los cítricos, originalmente procedentes de Asia, fueron domesticados hace más de 3,300 años. Sin embargo, en sus primeros días, eran tan ácidos que no eran adecuados para el consumo humano. La incógnita de cuándo, cómo y dónde aparecieron los cítricos «dulces» ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.
Variedades de Cítricos
Investigadores del John Innes Centre en el Reino Unido llevaron a cabo un estudio basado en el análisis genético de múltiples variedades de cítricos. Sorprendentemente, descubrieron que la transformación de los cítricos en frutos comestibles se remonta a una antigua mutación de un solo gen, que surgió en China poco después de que los cítricos fueran adoptados como cultivo. Este hallazgo cambia la percepción sobre cómo se produjo la expansión de los cítricos hacia el oeste, a través de Persia.
Diáspora y Expansión de los Cítricos
La expansión de los cítricos hacia Occidente se relaciona estrechamente con la diáspora de los hebreos, ya que la cidra o toronja (conocida como etrog hebreo) desempeñó un papel fundamental en la ceremonia religiosa del Sukkot. Esto facilitó su introducción en la cuenca mediterránea, donde se establecieron como cultivos valiosos.
Complejidad Genética de los Cítricos
Los cítricos son notables por su complejidad genética, con una marcada compatibilidad sexual entre diferentes especies que ha dado lugar a cientos de variedades. Aunque se había identificado previamente al pomelo, la mandarina y la cidra como las tres especies originales, el origen de la naranja dulce seguía siendo un misterio debido a su naturaleza híbrida.
El Futuro de los Cítricos
Este descubrimiento genético no solo arroja luz sobre el pasado de los cítricos, sino que también ofrece oportunidades para su futuro. La investigación ha identificado información genética que podría utilizarse para desarrollar nuevas variedades de cítricos con propiedades organolépticas, nutricionales y terapéuticas mejoradas. Un objetivo importante es crear una variedad de naranja que combine las características de la naranja común con los beneficios de la naranja sanguina, que contiene pigmentos saludables llamados antocianinas.
La Contribución de Rabadán Export
Rabadán Export, desempeña un papel fundamental en la promoción y distribución de estas variedades de cítricos. Su compromiso con la calidad y la innovación en la industria de los cítricos contribuye a llevar productos más sabrosos y saludables a los consumidores de todo el mundo.
Fuente: bbvaopenmind.com